Yale Program on Climate Change Communication

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Nos complace anunciar la publicación de un nuevo artículo, “La vulnerabilidad supera la preocupación climática en las comunidades de primera línea de EE. UU.” (en inglés) en la revista One Earth.

El cambio climático afecta a todos, pero no por igual. Las comunidades que enfrentan mayor exposición a los impactos climáticos suelen denominarse comunidades de primera línea. Se dice que estas comunidades son golpeadas “primero y con más fuerza” por los efectos del cambio climático, ya que enfrentan un mayor riesgo tanto de experimentar impactos climáticos (como calor extremo e inundaciones) como de ser ignoradas durante la recuperación de dichos impactos. Además, estos riesgos climáticos agravan los peligros ambientales existentes, como la contaminación de instalaciones industriales cercanas, la falta de espacios verdes y la infraestructura descuidada, todos los cuales han sido vinculados a patrones históricos de discriminación racial y de clase en EE. UU. Como resultado, las comunidades de primera línea son desproporcionadamente de bajos ingresos y/o de población negra, hispana/latina e indígena.

Sin embargo, aunque estas comunidades están en mayor riesgo por el cambio climático, no necesariamente se preocupan más por él. En este estudio, integramos seis rondas de datos de opinión pública (n = 6,183) del estudio El Cambio Climático en la Mente Estadounidense con datos geográficos de la Herramienta de Evaluación de Justicia Climática y Económica de EE. UU. (CEJST), que identificó vecindarios específicos (tramos censales) como desproporcionadamente afectados por riesgos ambientales y climáticos. Estas comunidades también calificaron para financiamiento federal prioritario a través de la Iniciativa Justice40 de EE. UU., un programa que destinó el 40% del financiamiento federal para soluciones de mitigación y adaptación a comunidades desproporcionadamente perjudicadas por el cambio climático, aunque este programa finalizó en 2025. Aproximadamente el 33,7% de la población de EE. UU. vive en estos tramos (según estimaciones de población de 2022).

Resultados

Encontramos que, a nivel nacional, las comunidades de primera línea y las que no lo son se preocupan por igual por el calentamiento global: aproximadamente dos tercios de las personas, tanto en comunidades de primera línea (el 65%) como en las que no lo son (el 65%), están preocupadas por él. Sin embargo, las comunidades de primera línea se preocupan más por impactos climáticos específicos como el calor extremo (el 52%) y los apagones eléctricos (el 48%) en comparación con las comunidades que no son de primera línea (el 42% y el 36%, respectivamente).

Una posible razón por la que las comunidades de primera línea están más preocupadas que las no pertenecientes a primera línea por algunos impactos del cambio climático, pero no por el cambio climático en sí, es que la comunicación sobre los riesgos climáticos puede estar ocurriendo con menos frecuencia en las comunidades de primera línea. Por ejemplo, las comunidades de primera línea y las que no lo son tienen la misma probabilidad de decir que han experimentado el calentamiento global, pero menos personas en comunidades de primera línea escuchan sobre el calentamiento global en los medios de comunicación (el 47% lo escucha al menos una vez al mes). Las personas en comunidades de primera línea también tienen mucha menos probabilidad de saber que la mayoría de los científicos coinciden en que el calentamiento global está ocurriendo (el 47%).

Sin embargo, las comunidades de primera línea no son un bloque homogéneo, por lo que también llevamos a cabo un análisis geográfico para examinar las diferencias entre ellas, combinando datos resumidos a nivel de condado de CEJST con los Mapas de Opinión Climática de Yale. Encontramos que la relación entre el estatus de comunidad de primera línea y la preocupación por el calentamiento global varía significativamente según la ubicación geográfica: por ejemplo, los condados del suroeste (especialmente Nuevo México y la región fronteriza entre Texas y México) tienen altos porcentajes de comunidades de primera línea y altos niveles de preocupación por el calentamiento global, mientras que los condados en las regiones de los Apalaches y los Ozarks tienen altos porcentajes de comunidades de primera línea pero bajos niveles de preocupación.

Las diferencias geográficas se exploran con mucho más detalle en un nuevo StoryMap interactivo de ArcGIS, que permite a los usuarios explorar datos demográficos detallados, preocupación por el cambio climático y estatus de primera línea para cada uno de los 3,143 condados en los 50 estados de Estados Unidos y Washington D.C. También se ofrecen estudios de caso que exploran condados con grandes porcentajes de población en comunidades de primera línea, ilustrando la variedad de impactos del cambio climático que enfrentan estas comunidades y las acciones que están tomando para proteger a sus miembros.

Conclusiones clave

Aunque las iniciativas de financiamiento federal como Justice40 ya no están vigentes, las comunidades de primera línea siguen existiendo, y muchos esfuerzos estatales, locales y filantrópicos aún pueden apoyarlas, incluso a través de esfuerzos de comunicación estratégica. Específicamente, nosotros y nuestros socios recomendamos lo siguiente:

• Los esfuerzos de participación comunitaria deben abordar los impactos específicos del cambio climático y enfatizar cómo este agrava dichos impactos en estas comunidades. No sugerimos que aumentar la preocupación por el calentamiento global deba ser en sí mismo el objetivo final de los futuros esfuerzos de participación en las comunidades de primera línea, ya que enfatizar en exceso los aspectos negativos del cambio climático puede ser desempoderante, especialmente en comunidades con menos recursos para enfrentarlo. En cambio, conectar los puntos entre los impactos (especialmente el calor extremo y los apagones) y el cambio climático puede ser una forma de fomentar la participación en soluciones climáticas. Las historias personales sobre experiencias con el cambio climático, incluidos sus impactos en la salud, pueden ser especialmente efectivas.
• La comunicación estratégica en las comunidades de primera línea también debe destacar cómo los proyectos de inversión benefician a quienes viven allí. Los financiadores de soluciones climáticas en comunidades de primera línea no deben asumir que las personas de estas comunidades reconocerán de inmediato los beneficios de esas inversiones, especialmente si dichos beneficios se describen en términos de beneficios climáticos generales y no en términos de las preocupaciones comunitarias que más les importan.
• Las comunicaciones estratégicas deben apuntar a incrementar las conversaciones sobre el cambio climático entre las personas que viven en comunidades de primera línea. Esto puede incluir involucrar a comunicadores de confianza en estas comunidades, como grupos y organizaciones comunitarias, para iniciar conversaciones sobre el clima.

Estos hallazgos se alinean con las experiencias de muchas personas que trabajan regularmente con y dentro de las comunidades de primera línea. Por lo tanto, es importante tener en cuenta las opiniones de las personas y los profesionales de las comunidades de primera línea no solo en la toma de decisiones, sino también en la ciencia que las sustenta.

El artículo completo en inglés está disponible aquí para quienes tengan una suscripción a One Earth. Si desea solicitar una copia del artículo publicado, envíe un correo electrónico a climatechange@yale.edu con el asunto: Solicitud del artículo sobre actitudes climáticas en comunidades de primera línea. También hay disponible una versión preliminar gratuita y en inglés aquí. El StoryMap de ArcGIS que acompaña a este artículo está disponible en inglés aquí.